En su discurso sobre el estado del condado en 2024, el alcalde Richard T. Bissen, Jr. reflexionó sobre la peor tragedia provocada por un incendio en la historia moderna de los Estados Unidos -los incendios forestales de Maui de agosto de 2023- y prometió abordar la crisis de la vivienda que existe desde hace tiempo mediante una nueva propuesta de estabilización de los alquileres y una medida para acabar con los alquileres ilegales a corto plazo.

El alcalde Bissen anunció durante el discurso que presentará al Consejo del condado de Maui una propuesta legislativa para ayudar a estabilizar el alquiler en el condado de Maui.

"Mi propuesta pretende aliviar a miles de nuestros residentes que se enfrentan a la creciente inseguridad de tener un techo para ellos y sus familias, y ayudar a aportar estabilidad a la gran necesidad de vivienda de nuestra comunidad, equilibrando al mismo tiempo de forma justa las necesidades de los propietarios de viviendas de alquiler", ha declarado.

El alcalde Bissen también anunció que va a revertir una política interna del Condado de 2011 de no tomar quejas anónimas sobre alquileres ilegales a corto plazo. Pronto, el Director de Planificación comenzará a tomar todas las quejas sobre alquileres ilegales a corto plazo y las perseguirá hasta sus últimas consecuencias. Además, las unidades de Minatoya que están clasificadas como exentas se someterán a una revisión política y legal, ya que el alcalde y su administración buscan más opciones de vivienda.

El discurso sobre el estado del condado pronunciado por el alcalde Bissen el viernes por la noche atrajo a cientos de dignatarios, funcionarios y miembros de la comunidad al Castle Theater del Maui Arts & Cultural Center de Kahului.

Durante gran parte de la velada se reflexionó sobre la tragedia de agosto de 2023 y se ofreció mahalo por los muchos que apoyaron a Maui en uno de sus mayores momentos de necesidad. Cuando los incendios forestales de agosto azotaron Lahaina y Kula, se perdieron 101 vidas, dos personas siguen en paradero desconocido y cientos de propiedades quedaron destruidas o dañadas.

"Estoy aquí para informar de que el estado de nuestro condado es desolador", dijo el alcalde Bissen.

"Tras esta tragedia, nos levantaremos juntos, más fuertes, más resistentes y comprometidos como una comunidad unida no sólo en nuestra reconstrucción, sino en nuestro renacimiento", añadió.

El alcalde Bissen llevaba sólo siete meses en el cargo cuando unos devastadores incendios forestales arrasaron simultáneamente Kula, Kihei y Lahaina. Su equipo respondió inmediatamente tras el inicio de los incendios, ayudando en las evacuaciones, enviando comunicaciones críticas y poniendo en marcha centros de distribución de alimentos. Los equipos locales recibieron pronto la ayuda de socios estatales y federales, así como de importantes organizaciones sin ánimo de lucro y organizaciones no gubernamentales. Mientras la policía, los bomberos y otros equipos de emergencia se jugaban la vida, los héroes surgían de entre los que llevaban uniforme, y de entre los que se encontraban en lugares cotidianos.

Por encima de todo, el alcalde alabó a la comunidad de Maui Nui por su respuesta sin parangón a la hora de atender a familiares, amigos, vecinos e incluso desconocidos.  

"Hay innumerables actos de bondad y valentía que cuentan la historia de una comunidad en acción, que hace lo que sea necesario para ayudar tanto a amigos como a desconocidos", declaró el alcalde Bissen.

Durante el discurso, el alcalde Bissen anunció que, a pesar de los incendios, el Condado conservaba su excelente calificación de bonos. Después de una extensa revisión de la gestión financiera del Condado y su condición, las agencias de calificación Standard & Poor's y Moody's informaron que la perspectiva financiera del Condado es "estable."

Consideradas la peor catástrofe provocada por un incendio forestal en la historia moderna de Estados Unidos, las llamas de agosto agravaron crisis ya de por sí complejas en el condado de Maui, como la falta de viviendas asequibles, la escasez de agua y las necesidades de infraestructuras.

El alcalde Bissen, al establecer un Equipo Asesor de Lahaina formado por seis voluntarios con profundas raíces en Lahaina, junto con la Oficina de Recuperación del Condado, está respondiendo a la recuperación y reconstrucción. Mientras tanto, sus departamentos siguen trabajando en importantes operaciones diarias como soluciones de vivienda, fuentes de agua sostenibles y reparación y mejora de infraestructuras críticas.

Para ver o descargar una copia del discurso del alcalde Bissen sobre el estado del condado en 2024, visite www.mauicounty.gov/mayor. Se puede encontrar un vídeo del discurso en la página de Facebook del condado de Maui; en el futuro se subirá otro vídeo a la página web del condado de Maui.

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