Un año después de los devastadores incendios forestales de Maui, el alcalde del condado de Maui, Richard Bissen, el gobernador de Hawai, Josh Green, y líderes federales reconocieron la capacidad de recuperación de los residentes de Lahaina y Kula.

En una rueda de prensa celebrada el jueves por la mañana en la Oficina de Recuperación del Condado de Maui - Maui Occidental, el alcalde Bissen rindió homenaje a las 102 vidas perdidas y a las dos que siguen en paradero desconocido tras el incendio del 8 de agosto de 2023 en Lahaina.

"También estamos aquí para apoyar a nuestra comunidad y rendir homenaje a todos aquellos que han perdido sus hogares y propiedades", dijo el alcalde Bissen. "No es tanto por lo que perdieron el^{8 de} agosto, sino por los 364 días que han tenido que soportar desde entonces.

"Con mi más sentido pésame, mi amor y mi aloha a nuestra comunidad, me presento aquí como su alcalde.

"Nuestra ciudad ha demostrado una gran capacidad de resistencia durante este periodo", continuó el alcalde Bissen. "Han demostrado el orgullo no sólo de su gente, sino de su lugar. Nuestro trabajo hoy aquí es apoyarlos a todos".

El alcalde Bissen dio las gracias a los socios federales, entre ellos la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA), el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU., la Agencia de Protección Medioambiental de EE.UU., la Administración de Pequeñas Empresas de EE.UU. y otros, que "han hecho tanto para que estemos donde estamos hoy".

Al tiempo que reconocía las pérdidas sufridas en la tragedia, el Gobernador Green dijo: "Quiero elogiar a todos por su fortaleza, la fortaleza que el Alcalde fue capaz de dar a la comunidad en este año, y a todas las personas que están hoy aquí de pie. Como expresó el Alcalde, hemos llegado muy lejos, pero la gente aún tiene que curarse".

"En el espíritu de honrar a los que perdimos", el gobernador Green dijo que había firmado documentos el jueves para transferir Moku'ula y Loko 'O Mokuhinia del Estado al Condado para la restauración cultural y ecológica. Moku'ula fue la residencia privada del rey Kamehameha III entre 1837 y 1845. El gobernador Green dijo que el objetivo era "restaurar esas tierras sagradas".

La administradora de FEMA, Deanne Criswell, dijo que la agencia, que estaba sobre el terreno justo después de los incendios, "seguiría aquí con ustedes todo el tiempo que sea necesario para recuperarse."

"En este camino hacia la recuperación, nos habéis enseñado a todos lo que significa ser buenos vecinos, el verdadero significado de comunidad", dijo el administrador Criswell. "Nos habéis enseñado lo que significa ser resiliente, ser capaz de mirar hacia el futuro incluso cuando el momento parece insuperable".

Mientras los supervivientes siguen llorando y afrontando la incertidumbre, el senador de Hawaiʻi Brian Schatz dijo que los socios federales, estatales y del condado han contribuido al progreso, incluida la construcción de la escuela primaria temporal King Kamehameha III y el retorno del agua potable a Lahaina.

"Pero, en última instancia, todo se reduce a la gente de aquí", dijo Schatz. "Unidos por un dolor compartido y una determinación común, se han unido para ayudarse unos a otros en todo lo que han podido. Su valentía, su gracia y su generosidad son la prueba de que, por largo y difícil que sea el camino que tenemos por delante, lo superaremos si nos mantenemos unidos. Hemos recorrido un largo camino, pero aún nos queda mucho por recorrer, y nuestra promesa es que estaremos con la comunidad todo el tiempo que haga falta, en cada paso del camino".

Hawaiʻi La senadora estadounidense Mazie Hirono dijo que "en medio del trauma y el caos, lo que surgió fue la amabilidad".

"Así es como vamos a avanzar, manteniéndonos fuertes juntos", afirmó. "Hay muchas historias de resiliencia, pero una palabra que se aplica ahora es esperanza, dijo la senadora Hirono. "El mundo sigue observando cómo estamos perseverando".

La representante de Hawai, Jill Tokuda, dijo que a los supervivientes del incendio se unieron personas de todo el país y del mundo para apoyar a la comunidad.

"Por muy duros que hayan sido estos últimos 365 días, he estado rodeada de lo mejor de nosotros", declaró. "Estar rodeada de todo eso me produce un gran sentimiento de gratitud.

"En ese momento de tragedia absoluta, de desastre, en el que todo estaba perdido, dieron gracias por sus vidas. Eran fuertes. Ayudaban a sus vecinos. Demostraron verdadero aloha. Son las personas más fuertes que jamás conocerás", afirmó el representante Tokuda. "Estamos rodeados de las personas más fuertes. Pero incluso los más fuertes nunca deben caminar solos, y no caminarán solos. Seguiremos caminando con ellos. Estaremos con ellos".

La rueda de prensa tuvo lugar antes del inicio de los actos de la Semana del Recuerdo de Kuhinia Maui.

Kuhinia Maui toma su nombre de un verso de un canto tradicional de Maui que habla con orgullo de la inigualable belleza y riqueza de Maui, destacando que Maui y su gente se recuperarán de la tragedia.

Para más información sobre los actos conmemorativos, visite https://www.KuhiniaMaui.org.