El alcalde de Maui, Richard Bissen, participó la semana pasada en la Cumbre de Liderazgo contra Incendios Forestales 2024 de After the Fire USA, celebrada en Sonoma (California). Juntos compartieron información actualizada sobre los esfuerzos de recuperación de Maui y recogieron valiosos puntos de vista de otras jurisdicciones afectadas por catástrofes similares.

"Nuestra intención no es sólo reconstruir viviendas y empresas: nuestra prioridad siempre ha sido devolver el corazón y el alma a nuestra comunidad: Nuestra gente", dijo el alcalde Bissen durante el discurso de apertura.

La cumbre anual está organizada por After the Fire USA, una organización sin ánimo de lucro creada por supervivientes y expertos en incendios forestales. La cumbre de este año y las reuniones conexas celebradas del 10 al 13 de septiembre atrajeron a más de 185 líderes de todo el país para abordar los complejos problemas de la prevención, la respuesta y la recuperación tras los megaincendios. Aproximadamente la mitad de los participantes en la cumbre han trabajado activamente en comunidades afectadas por megaincendios en California, Oregón y Colorado.

Uno de los aspectos más destacados de la sesión de este año fue la visita de la delegación de Maui a la zona quemada por los incendios del norte de la bahía de Santa Rosa. Allí, los supervivientes del incendio de Lahaina se pusieron en contacto con miembros de la comunidad de Santa Rosa que están más avanzados en el proceso de reconstrucción.

"Una vez que la superviviente empezó a hablar y a contar su historia, me di cuenta al instante de la conexión que tenía con su historia y de cómo se estaba volviendo demasiado real para mí", dijo Laurie Lei DeGama, superviviente del incendio de Lahaina en la delegación de Maui. Literalmente me eché hacia atrás y empecé a llorar". Otro superviviente del vecindario que estaba detrás se me acercó y me preguntó si estaba bien. El vínculo instantáneo que nos unió fue que él también se echó a llorar. Es algo que no se puede explicar. Siete años después, sigue llorando. Hablamos, me consoló, le hice preguntas y fue como si fuéramos viejos amigos".

La delegación de Maui estaba compuesta por unas 25 personas, la mitad de las cuales actuaron como ponentes en la cumbre. Angus McKelvey y Troy Hashimoto, el Director Gerente del Condado, Josiah Nishita, el Jefe de la División de Carreteras del Departamento de Obras Públicas del Condado, John Smith, y miembros del Equipo Asesor del Alcalde de Lahaina.

"Como suele decir el alcalde, este será realmente uno de los trabajos profesionales más importantes que haremos en nuestras vidas, y creo que eso es cierto para nosotros y creo que es cierto para todos los que estáis hoy aquí", dijo Nishita, que dirige la Oficina de Recuperación, durante un discurso. "Nos sentimos honrados de que nuestra comunidad nos haya confiado la oportunidad de ayudarles a recuperarse a lo largo de este proceso".

"Verdaderamente, Maui no estaría donde estamos hoy si los que nos precedieron no nos hubieran tendido la mano y prestado ayuda", añadió Nishita. "Estamos subidos a hombros de gigantes que nos han precedido. Estamos profundamente agradecidos y agradecidas".

El tema de la cumbre de este año era "De las llamas al futuro: Navegar por el liderazgo de los incendios forestales con esperanza y resiliencia". Los asistentes escucharon a expertos en megaincendios para aprender valiosas lecciones, descubrir nuevas tecnologías y compartir las mejores prácticas para las comunidades afectadas por megaincendios.

"Convocamos a trabajadores de primera línea entregados, funcionarios implacables, innovadores compasivos, líderes experimentados del sector privado y organizaciones filantrópicas eficaces no solo para compartir las mejores prácticas, sino también para mantener conversaciones francas sobre lo que se ha aprendido, lo que hay que mejorar y cómo vamos a afrontar colectivamente el momento", ha declarado Jennifer Gray Thompson, fundadora y Directora General de After the Fire USA.  

After the Fire USA colabora con funcionarios públicos, el sector privado y la comunidad sin ánimo de lucro para abordar los resultados y los problemas sistémicos que conducen a la era de los megaincendios. Para más información sobre la organización sin ánimo de lucro, visite https://afterthefireusa.org.

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