El viernes se celebró una bendición en la primera casa reconstruida y que pasó todas las inspecciones finales en la zona de desastre de Lahaina, marcando un hito en el esfuerzo de recuperación desde el incendio de Lahaina de agosto de 2023.

Los residentes de Lahaina Mau y Ariel Ah Hee y sus dos hijos pequeños planean mudarse este mes a la casa de tres dormitorios y dos baños, que pasó sus inspecciones finales el viernes por la mañana. Después de obtener un permiso de construcción a través del Centro de Permisos de Recuperación del Condado de Maui, que ofrece permisos de emergencia acelerados para residencias afectadas por incendios, la construcción de la casa de 1.200 pies cuadrados comenzó en julio.

Durante la bendición, Ariel Ah Hee dijo que ella y su familia se sentían agradecidas y bendecidas por volver a casa.  

"No quería que este día fuera sólo para nosotros", dijo ante una pequeña reunión de amigos, familiares y medios de comunicación. "Tengo una larga lista de personas a las que dar las gracias... a todos los que se ofrecieron voluntarios para ayudar, a todos los que nos hicieron donaciones y a toda la comunidad de Lahaina, no estaríamos aquí sin vosotros. Gracias más allá de las palabras".  

Según Ariel Ah Hee, tardaron unos seis meses en reconstruir la casa de la familia. Los permisos requirieron unos dos meses y la construcción con el contratista local Derrick Montalvo duró cuatro meses.  

"No tenía ni idea de que fuera a ser tan rápido", afirma Ariel Ah Hee. "Pensaba que serían al menos dos o tres años. El hecho de que hayamos llegado antes de Acción de Gracias ha sido una locura. . . No parábamos de pedir ayuda y toda esa gente nos estaba ayudando. Hay tantos recursos ahí fuera".  

El alcalde Richard Bissen estuvo en la casa de la calle Komo Mai el viernes por la tarde para felicitar a la familia Ah Hee antes de una bendición por parte de Kumu Kaponoʻai Molitau, director de la Oficina de Recursos ʻŌiwi del Condado.

"Este es el primer paso para traer a nuestra gente a Lahaina", declaró el alcalde Bissen. "Estoy profundamente agradecido de que este hito se produzca antes de lo que habíamos previsto. Es un testimonio del espíritu de resistencia que se ha puesto de manifiesto en Lahaina y del trabajo dedicado de muchos, incluidos nuestros socios federales y comunitarios, así como del compromiso inquebrantable de nuestra comunidad. Juntos hemos demostrado que, con unidad y determinación, podemos superar nuestras expectativas."  

Molitau dijo que los Ah Hee 'ohana, que llevan mucho tiempo vinculados a Maui Occidental, son navegantes y gente waʻa. El padre de Mau, Abraham "Snake" Ah Hee, fue uno de los tripulantes originales del Hōkūleʻa.  

"Esos nombres son muy importantes a día de hoy", dijo Molitau. "Vemos esta casa como un hoku paʻa, como una estrella del norte, que cuando todo el mundo pasa por delante, es un faro de esperanza, el faro de un recordatorio de que hay un nuevo crecimiento".  

Hasta el viernes por la mañana, el Centro de Permisos de Recuperación había expedido más de 254 permisos de construcción y se están reconstruyendo más de 120 viviendas en las zonas de Lahaina y Kula afectadas por el incendio. Hay 264 solicitudes de permisos en proceso de revisión.  

Durante la bendición, Ariel Ah Hee dijo que su principal consejo a otros propietarios que quieran reconstruir es que tengan una buena relación con su contratista, electricista y fontanero.  

"Asegúrate de que confías en ellos y habla con ellos", dijo.  

La reconstrucción se está llevando a cabo bajo el proceso de permisos de construcción de emergencia del Condado de Maui, que fue promulgado el 11 de marzo de 2024, a través de la Ordenanza 5629. El proceso de permisos de construcción de emergencia es administrado por la Administración de Servicios de Desarrollo (DSA) bajo el Departamento de Obras Públicas del Condado. La DSA contrató a 4Leaf Inc. para gestionar el proceso de permisos de construcción de emergencia y los dos Centros de Permisos de Recuperación del Condado, el primero de los cuales abrió en Kahului el 29 de abril de 2024. La DSA dirigió la coordinación con las agencias de permisos del Condado y del Estado para organizar y agilizar los requisitos y procedimientos de permisos para permitir la implementación exitosa del proceso de permisos de construcción de emergencia.  

"Presenciar la primera reconstrucción terminada en Lahaina es un gran logro y un hito para toda la comunidad", declaró Jennifer Gray Thompson, Directora General de la organización sin ánimo de lucro After the Fire USA, que apoya a las comunidades que se recuperan de los incendios forestales. Es de vital importancia que la comunidad vea resultados visibles de progreso y esperanza". El megaincendio de Maui es la catástrofe más complicada en la que he trabajado, y los avances son mayores de lo esperado en esta coyuntura. Nuestros corazones y felicitaciones están con la familia Ah Hee. Es un regalo y una responsabilidad ser la primera luz tras un periodo muy oscuro y difícil".

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