Culminando cuatro días de reuniones inspiradas en la comunidad y apoyadas por el condado en Lahaina y Upcountry para recordar, reflexionar y honrar las vidas perdidas y seguir un camino hacia adelante para la curación, cientos de residentes se unieron para un Día de Esperanza y Oración en el Centro Cívico de Lahaina el domingo por la mañana seguido de Upcountry Aloha el domingo por la noche.

El Día de la Esperanza y la Oración se destacó por una sentida actuación musical y artística de ʻUlalena, un querido grupo de Lahaina que fue cabeza de cartel del Teatro Maui de Lahaina durante dos décadas. Con muchos miembros originales del reparto y el equipo, la actuación de ʻUlalena del domingo provocó lágrimas de esperanza y múltiples ovaciones de alegría.

ʻUlalena, que representa una lluvia rojo-amarilla esperanzadora y purificadora, ofreció un recuento teatral de la historia hawaiana que combinaba canciones, danzas, cantos, números aéreos y técnicas avanzadas de producción.

El alcalde Richard Bissen interpretó su versión de "Lahaina Luna" de Kui Lee, que el alcalde calificó de canción de amor para Maui. Además, la Primera Dama Kaʻihi Bissen cantó una canción de cuna que su padre solía cantarle, y a continuación pronunció unas inspiradoras palabras.

"Mi familia está con todas las familias que han venido hoy desde lejos", dijo. "Hoy, cuando miro a mi alrededor, veo a muchos de ustedes y lo hago con tanta gratitud. Somos una familia, como el gigantesco árbol baniano que se fortalece y se ramifica hacia el cielo. Nunca olvidéis quiénes sois y de dónde venís, los del pasado, los que están aquí y ahora, y los que nos esperan. Todos somos una familia".

Comenzando con bellas melodías interpretadas por Reiko Fukino, residentes, familiares y amigos de Lahaina se reunieron para compartir su aloha y su espíritu de esperanza por la vida y la promesa futura de la recuperación de Lahaina.

El maestro de ceremonias Alaka'i Paleka marcó la pauta con palabras de inspiración para la comunidad: "Kuhinia Maui es nuestro lema. Proviene de un canto utilizado por la gente de Maui que fue traído a la época contemporánea por algunos de los renombrados Kumu Hula de Maui y habla del orgullo que sentimos por nuestras tierras y nuestra gente."

Una serie de oradores en representación de la comunidad, las iglesias, los kūpuna y los jóvenes de Lahaina rindieron homenaje a todo lo que Lahaina representa: su orgulloso legado, sus esfuerzos de reconstrucción y recuperación y, sobre todo, la grandeza futura por la que toda Lahaina y Maui están trabajando.

El Día de la Esperanza y la Oración concluyó con un almuerzo, música y la salida de los miembros de la comunidad con un sentimiento renovado por Lahaina, la comunidad y su futuro.

El alcalde Bissen expresó su gratitud por todo el apoyo prestado para hacer posibles los cuatro días de conmemoración y curación. "No podría estar más orgulloso y agradecido por toda la gente de nuestro equipo y los voluntarios que han estado ayudando a Lahaina durante todo este fin de semana, que se centró en ayudar a la comunidad a sanar", dijo el alcalde Bissen. "La gente de Lahaina, sus 'ohana y sus amigos han pasado por mucho dolor y angustia este último año, física, financiera, espiritual y emocionalmente. La gente de todo Hawaiʻi y de todo el mundo ha compartido su amor con nosotros, y estamos agradecidos por ello."

Más tarde en el día, cientos de residentes se reunieron en Upcountry Aloha de 4 a 8 p.m. en Oskie Rice Arena en Makawao. Los propietarios y operadores de la arena habían abierto las instalaciones de la feria durante los incendios forestales de agosto de 2023 para proporcionar ayuda y ayudar a salvar a decenas de animales de granja y rancho.

Upcountry Aloha contó con la actuación de los artistas Jordan Soon, Miss Bib, y Kumu Hula Nāpua Silva y Hālau Nā Lei Kaumaka o Uka. Más de dos docenas de puestos ofrecían artesanía, obras de arte, joyas, ropa y otros artículos proporcionados por artesanos y vendedores de Maui. Pacific Consulting Group y Hui No'eau se encargaron de la artesanía para los niños. Además, Mahi Pono regaló sandías, así como hamburguesas paniolo y patatas fritas gratis a los 300 primeros invitados.

La concejala del condado de Maui Yuki Lei Sugimura, que ocupa el escaño de residente de Upcountry, dio las gracias al alcalde, a los socios federales y a los miembros de la comunidad por su continuo apoyo a la recuperación de Maui.

"Sepan que para los afectados por los incendios forestales, estamos aquí para ustedes", dijo el concejal Sugimura durante un discurso. "El apoyo de nuestros socios federales está financiando los miles de millones de dólares necesarios para ayudarnos a restaurar nuestra agua limpia, atender nuestras necesidades de aguas residuales y arreglar los daños en nuestras carreteras".

El alcalde Bissen destacó la importancia de reunirse como comunidad cuando Maui cumple un año de los incendios forestales.

"Lo que hemos tratado de lograr en estos últimos cuatro días es dar a la comunidad una razón para unirse y superar la dificultad de los desafíos que todo Maui ha enfrentado en el último año, especialmente la gente en Lahaina y Upcountry Maui", dijo el alcalde Bissen. "Estamos agradecidos a los organizadores, y muchos voluntarios y patrocinadores por ayudar a hacer posible Kuhinia Maui para ayudar a nuestra gente que necesita apoyo y esperanza."

Bob Fenton, Administrador Regional de FEMA para el Pacífico y el Oeste de Estados Unidos, habló del impresionante sentido de comunidad que ha sido la base de la capacidad de recuperación y reconstrucción de Maui.

"Estamos haciendo grandes progresos en la protección de la cuenca de Kula y en los esfuerzos por regenerar el suelo, evitar la erosión y garantizar su resistencia a largo plazo", declaró Fenton.

El coronel Eric Swenson, Comandante de la Oficina de Campo de Recuperación del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos, compartió lo mucho que han contribuido a la reconstrucción de Maui los trabajadores de Hawaiʻi.

"Estoy orgulloso de estar aquí representando al Cuerpo de Ingenieros del Ejército, un equipo de hombres y mujeres dedicados que se unieron para ayudar a Maui tras los devastadores incendios del 8 de agosto de 2023, un equipo en el que entre el 70% y el 80% de la mano de obra proviene de Hawaiʻi, con muchos de Maui y algunos de Lahaina", dijo Swenson. "Ha sido el mayor honor de mi carrera venir a Maui y trabajar con ustedes estos últimos seis meses. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército estará aquí hasta que terminemos nuestra misión".

Para más información sobre Kuhinia Maui y resúmenes de los encuentros, visite www.kuhiniamaui.org y www.mauicounty.gov.

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