El Proyecto Kibou for Maui en Japón acogió a una delegación de líderes de Maui del 19 al 23 de mayo de 2024 para facilitar un intercambio educativo y estratégico entre los líderes de los esfuerzos de recuperación de Maui y expertos de la región japonesa de Tohoku, que sufrió una importante reconstrucción tras el terremoto y el tsunami de 2011.

El viaje fue financiado al 100% por el Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón y administrado por el Consejo de Japón de EE.UU. para acoger a dirigentes y profesionales de Maui en una gira educativa por la región japonesa de Tohoku, mientras el condado de Maui se recupera y reconstruye tras los devastadores incendios forestales del pasado agosto.

"Estamos muy agradecidos por el enorme apoyo que hemos recibido de Japón", declaró el alcalde Richard Bissen. "Esta experiencia intensiva ha inspirado y dotado a nuestros dirigentes de recuperación de ideas innovadoras para tenerlas en cuenta en nuestros esfuerzos por reconstruir una comunidad resistente y sostenible".

"Estoy muy agradecida por haber tenido la oportunidad de visitar las zonas afectadas por el terremoto, el tsunami y el accidente nuclear, y ver sus avances en la recuperación y su visión de futuro, así como sus reflexiones sobre la vivencia de estos acontecimientos", declaró la concejal del condado de Maui Tamara Paltin, cuyo escaño de residencia abarca Maui Occidental. "Salí de esta experiencia con una mejor idea de cómo tenemos que llegar a nuestra gente y colaborar en una reconstrucción más segura y resistente".

El objetivo de la visita era facilitar intercambios perspicaces sobre resiliencia y estrategias innovadoras de recuperación, dotando a los participantes de lecciones aplicables a la reconstrucción de Maui. Entre los participantes había funcionarios del Estado de Hawai, líderes comunitarios y representantes del sector privado y de organizaciones sin ánimo de lucro. El objetivo era reunir a un grupo capaz de traducir las ideas en estrategias prácticas para Maui.

Un aspecto importante de la visita fue explorar los elementos de las ciudades resilientes, que ayudarán a Lahaina en su reconstrucción. El proyecto Kibou para Maui está diseñado para dotar a los líderes de Maui de ideas y prácticas innovadoras para construir una comunidad resiliente y sostenible, aprovechando la experiencia japonesa en recuperación de desastres y resiliencia urbana.

La cohorte de líderes de Kibou para Maui llega después de que el proyecto acogiera recientemente a una cohorte de jóvenes de 11 estudiantes del instituto Lahainaluna para conocer el proceso de reconstrucción y las medidas adoptadas durante la catástrofe de Japón de 2011.  

Los objetivos del proyecto Kibou para Maui incluían presentaciones educativas sobre planificación urbana y estrategias de infraestructura resilientes; esfuerzos de recuperación impulsados por la comunidad que capacitan a los residentes locales para participar activamente en la reconstrucción de sus comunidades; integración de consideraciones medioambientales en la recuperación; lecciones sobre la incorporación de la sostenibilidad en la recuperación de catástrofes; y comprensión del papel del patrimonio cultural en la curación y la identidad de la comunidad.

Las visitas se centraron en los esfuerzos de recuperación tras la catástrofe en Sendai, Tohoku, Fukushima y Tokio. Entre los lugares visitados se encontraban la Granja Higashi-Matsushima, que anteriormente era una escuela primaria abandonada a causa del Gran Terremoto del Este de Japón y que fue reformada como fábrica de hortalizas con luz artificial LED de última generación; la Universidad de Tohoku; el Hospital Universitario de Tohoku; el Ayuntamiento de Namie; el Centro de Investigación del Hidrógeno de Namie; la ciudad de Fukushima; la fábrica de Mitsufuji Fukushima; la sede central de NEC; y la Junta Asesora Empresarial del Consejo EE.UU.-Japón.

Además del alcalde Richard Bissen, formaban parte de la delegación el Subdirector General del Condado de Maui, Keanu Lau Hee, que es Subdirector de la Oficina de Recuperación del Condado; el Jefe de la División de Carreteras de Obras Públicas del Condado, John Smith, que dirige la Función de Apoyo a la Recuperación de Infraestructuras; y Laksmi Abraham, Directora de Comunicaciones y Asuntos Gubernamentales del Condado.

Entre los asistentes se encontraban Tamara Paltin, miembro del Consejo del Condado de Maui; Kim Ball, propietaria de Hi Tech Surf Sports y miembro del Equipo Asesor del Alcalde de Lahaina; Kuhio Lewis, Consejero Delegado, y Nicholas Carroll, Jefe de Gabinete del Consejo para el Progreso de los Nativos Hawaianos; Lui Hokoana, Senador del Estado. Troy Hashimoto; Lui Hokoana, rector del Maui College de la Universidad de Hawai; Nicole Hokoana, directora ejecutiva de Maui Behavioral Health Resources; Kyoko Kimura, de Aqua-Aston Hospitality; Colbert Matsumoto, de Island Insurance Companies; Bo McKuin, director regional de Goodfellow Bros.; y Deidre Tegarden, directora ejecutiva del Nisei Veterans Memorial Center.

La gira concluyó con sesiones plenarias entre el Consejo EE.UU.-Japón y la delegación de Maui para reflexionar sobre lo aprendido, y se centró en ideas de recuperación de catástrofes para llevar de vuelta al condado de Maui para su posible consideración.

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