Sa kanyang 2024 State of the County Address ngayong gabi, pinag-isipan ni Mayor Richard T. Bissen, Jr. ang pinakamatinding trahedya sa sunog sa makabagong kasaysayan ng Estados Unidos – ang Agosto 2023 Maui wildfires – habang nangangako na tatalunin ang matagal nang krisis sa pabahay sa pamamagitan ng bagong panukala sa pagpapatatag ng upa at isang hakbang upang puksain ang mga iligal na panandaliang upa.

Inihayag ni Mayor Bissen sa panahon ng talumpati na isusumite niya sa Maui County Council ang iminungkahing batas upang makatulong na patatagin ang upa sa Maui County.

"Ang aking panukala ay nilayon upang magdala ng ginhawa sa libu libong aming mga residente na nahaharap sa lumalaking kawalan ng seguridad ng pagkakaroon ng isang bubong sa kanilang ulo para sa kanilang sarili at sa kanilang mga pamilya, at upang makatulong na magdala ng katatagan sa malaking pangangailangan ng aming komunidad para sa pabahay habang medyo balansehin ang mga pangangailangan ng mga may ari ng pag upa ng ari arian," sabi niya.

Inihayag din ni Mayor Bissen na babaliktad niya ang isang patakaran ng 2011 internal County na hindi kumukuha ng mga hindi nagpapakilalang reklamo tungkol sa mga iligal na panandaliang pag upa. Sa lalong madaling panahon, ang Planning Director ay magsisimulang kunin ang lahat ng mga reklamo sa mga iligal na panandaliang pag upa at habulin ang mga ito sa buong lawak. Dagdag pa, ang mga yunit ng Minatoya na nauuri bilang exempt ay sasailalim sa isang patakaran at legal na pagsusuri, dahil ang Mayor at ang kanyang administrasyon ay naghahanap ng higit pang mga pagpipilian para sa pabahay.

Ang State of the County Address ni Mayor Bissen noong Biyernes ng gabi ay gumuhit ng daan daang mga dignitaryo, opisyal at mga miyembro ng komunidad sa Maui Arts & Cultural Center's Castle Theater sa Kahului.

Karamihan sa gabi ay sumasalamin sa trahedya noong Agosto 2023 at nag alay ng mahalo para sa maraming sumuporta sa Maui sa isa sa pinakamalaking oras ng pangangailangan nito. Nang tumama ang mga wildfires noong Agosto kina Lahaina at Kula, 101 buhay ang nawala, dalawang tao ang nananatiling walang kwenta at daan daang mga ari arian ang nawasak o nasira.

"Narito ako upang iulat na ang estado ng aming County ay nalulungkot sa puso," sabi ni Mayor Bissen.

"Mula sa trahedyang ito, sama sama tayong babangon, mas malakas, mas matatag, at tapat bilang isang komunidad na nagkakaisa hindi lamang sa ating muling pagtatayo, kundi sa ating muling paglaki," he added

Pitong buwan pa lamang sa puwesto si Mayor Bissen nang sabay sabay na kumalat ang mga mapaminsalang wildfires sa Kula, Kihei at Lahaina. Agad na tumugon ang kanyang koponan sa sandaling nagsimula ang mga sunog, tumulong sa mga paglikas, pagpapadala ng mga kritikal na komunikasyon at paglulunsad ng mga hub ng pagkain. Ang mga lokal na koponan ay hindi nagtagal ay tinulungan ng mga kasosyo ng estado at pederal, kasama ang mga pangunahing nonprofit at mga organisasyong hindi pang gobyerno. Habang ang mga pulis, sunog at iba pang mga emergency responder ay nag-aabang ng kanilang buhay, ang mga bayani ay nagmumula sa mga nakauniporme – at sa mga nasa araw-araw na lugar.

Higit sa lahat, pinuri ng alkalde ang komunidad ng Maui Nui dahil sa walang kapantay na pagtugon nito sa pag aalaga sa pamilya, kaibigan, kapitbahay at maging sa mga estranghero.  

"Mayroong hindi mabilang na mga gawa ng kabaitan at tapang na nagsasabi ng kuwento ng isang komunidad sa pagkilos, ginagawa ang anumang kinakailangan upang matulungan ang mga kaibigan pati na rin ang mga estranghero," sabi ni Mayor Bissen.

Sa panahon ng mensahe, inihayag ni Mayor Bissen na sa kabila ng mga sunog, napanatili ng County ang mahusay na rating ng bono. Matapos ang malawakang pagsusuri sa pamamahala at kondisyon ng pananalapi ng County, iniulat ng Standard & Poor's at Moody's rating agencies ang financial outlook para sa County ay "matatag."

Itinuturing na pinakamasamang sakuna sa wildfire sa modernong kasaysayan ng US, ang mga apoy ng Agosto ay nagpalala na ng mga kumplikadong krisis sa Maui County, kabilang ang kakulangan ng abot kayang pabahay, kakulangan sa tubig at mga pangangailangan sa imprastraktura.

Si Mayor Bissen, sa pagtatatag ng isang Lahaina Advisory Team ng anim na boluntaryo na may malalim na ugat sa Lahaina, kasama ang Opisina ng Pagbawi ng County, ay tumutugon sa pagbawi at muling pagtatayo. Samantala, patuloy naman ang ginagawa ng kanyang mga kagawaran sa mga mahahalagang operasyon araw araw tulad ng housing solutions, sustainable water sources at repairing at pag upgrade ng mga kritikal na imprastraktura.

Upang tingnan o i download ang isang kopya ng 2024 State of the County Address ni Mayor Bissen, bisitahin ang www.mauicounty.gov/mayor. Ang video ng address ay matatagpuan sa Facebook page ng County of Maui; ang isang hiwalay na video ay mai upload sa website ng County of Maui sa hinaharap.

‍